Ponto de fulgor dos materiais

O ponto de fulgor de uma substância é a temperatura mais baixa na qual a substância pode criar vapores inflamáveis e, portanto, é um fator importante na classificação da segurança contra incêndio das substâncias.

Introdução ao ponto de fulgor

Para entender completamente o risco de incêndios causados por líquidos e outros sólidos, é necessário estabelecer a importância do conceito de ponto de fulgor. O ponto de fulgor de uma substância pode ser explicado como o nível de temperatura mais baixo que permite a combustão do vapor da substância quando uma fonte de ignição, como uma chama aberta ou faísca, entra em contato com o vapor. Na temperatura do ponto de fulgor, a substância não estará sofrendo combustão.

Sob essa perspectiva, o ponto de fulgor é uma das medidas mais significativas da facilidade com que um material pode pegar fogo. Isso torna as informações sobre o ponto de fulgor extremamente importantes no gerenciamento da segurança em todos os tipos de setores, como químico, petróleo, transporte, armazenamento, revestimentos, eletrônicos e produtos de consumo. O motivo pelo qual os materiais com baixo ponto de fulgor são tão perigosos em termos de potencial de incêndio é que eles precisam ser armazenados de maneira rigorosamente controlada.

Igualmente importante, as informações sobre o ponto de fulgor também são usadas pelos órgãos reguladores para categorizar materiais perigosos, classificar líquidos inflamáveis e prescrever embalagens, ventilação, sistemas de supressão de incêndio e treinamento de funcionários. De qualquer forma, o ponto de fulgor não é algo que os engenheiros e profissionais de segurança possam ignorar - ele é, de fato, básico para a prevenção de riscos e a conformidade.

Compreensão do uso do ponto de fulgor

Com base em sua definição, o ponto de fulgor não é simplesmente um valor laboratorial. Na realidade, o ponto de fulgor é um recurso de segurança muito importante. A Occupational Safety & Health Administration (Administração de Segurança e Saúde Ocupacional), a NFPA, o DOT, bem como agências de segurança em todo o mundo, usam dados de ponto de fulgor para ajudar a determinar a rotulagem, o transporte e o armazenamento de vários produtos. Por exemplo, se um solvente tem um ponto de fulgor muito baixo, pode ser necessário equipamento à prova de explosão, armazenamento refrigerado e proteção cuidadosa da fonte de ignição.

Também é fundamental reconhecer as diferenças de significado que existem entre outras propriedades, como o ponto de fogo e os pontos de fulgor. Por exemplo, enquanto um ponto de fulgor se refere, em geral, a uma temperatura em que um material pode entrar em combustão momentaneamente devido às suas características de gás em uma temperatura específica, uma temperatura de ponto de fogo se refere à temperatura em que um material queimaria em um nível consistente. Novamente, de todas as propriedades mencionadas, a temperatura do ponto de fulgor parece ser, na maioria dos casos, a mais conservadora.

Tipos de medição do ponto de fulgor

Para manter a consistência e a precisão, há metodologias padronizadas que são seguidas para medir os pontos de fulgor. A esse respeito, é pertinente observar que nem todos os tipos de pontos de fulgor são medidos por meio de procedimentos semelhantes. Há dois métodos principais de teste que são amplamente empregados nesse sentido.

Ponto de fulgor em copo fechado

A substância é aquecida em um recipiente fechado durante o teste de copo fechado. É permitido que os vapores se acumulem no recipiente. Esses vapores são então submetidos à ignição. A substância entrará em combustão quando os vapores forem inflamados, pois os vapores estão presos no recipiente. Portanto, a substância entrará em combustão em uma temperatura mais baixa.

Descobriu-se que esse procedimento resulta em resultados mais conservadores, além de representar com mais precisão as condições reais de armazenamento em que os vapores podem se acumular em um espaço fechado, por exemplo, em tambores, tanques ou em uma sala fechada. Consequentemente, os resultados do ponto de fulgor em copo fechado são usados principalmente em normas de segurança e fichas de dados de segurança.

Ponto de fulgor em copo aberto

No entanto, nos testes de copo aberto, o processo ocorre em um recipiente aberto onde os vapores podem escapar prontamente com dispersão mínima na atmosfera ao redor do sistema. Consequentemente, devido à concentração reduzida, a ignição pode ocorrer em uma temperatura mais alta do que em outros testes de copo.

Embora os testes de copo aberto sejam menos conservadores, eles podem ser úteis para fins de comparação. Uma observação comum é que um determinado material pode apresentar valores diferentes para seu ponto de fulgor com base no método de teste utilizado, destacando o valor de conhecer o método de teste no qual a documentação se baseia.

Materiais inflamáveis vs. materiais combustíveis

Agora que os procedimentos de medição foram esclarecidos, os valores de ponto de fulgor são aplicados para a classificação de materiais em inflamáveis e combustíveis. Essa categorização é muito importante para as medidas de segurança contra incêndios.

Substâncias inflamáveis são aquelas que têm um ponto de fulgor abaixo de 100°C ou 212°F. São substâncias capazes de se inflamar a temperaturas muito baixas e geralmente são perigosas quando expostas a faíscas ou a equipamentos eletricamente carregados ou a superfícies quentes. Exemplos de substâncias inflamáveis incluem gasolina, acetona, etanol e metanol, entre outros solventes industriais que geralmente são bastante voláteis. Devido a essa alta volatilidade, é necessário cuidado especial no manuseio dessas substâncias.

Por outro lado, os materiais combustíveis têm um ponto de fulgor superior a 100°C ou 212°F. Embora ainda sejam capazes de entrar em combustão, são mais difíceis de inflamar e, portanto, menos perigosos. Eles podem incluir óleo diesel, querosene, óleo de motor e lubrificantes. Embora sejam relativamente seguros, eles ainda podem representar um perigo, principalmente se forem usados em altas temperaturas.

Pontos de inflamação de substâncias comuns

Para melhor compreensão dessas definições, os valores reais dos pontos de fulgor de vários materiais diferem significativamente, dependendo de sua composição química e estado da matéria. Uma lista de valores aproximados dos pontos de fulgor de materiais comuns é fornecida na tabela abaixo.

Esses valores destacam o que faz com que alguns materiais sejam considerados extremamente perigosos, enquanto outros parecem relativamente estáveis. Para obter informações confiáveis, é sempre melhor que os engenheiros e os responsáveis pela segurança busquem fontes confiáveis de dados, incluindo as fichas de dados de segurança oferecidas por fornecedores como a Stanford Advanced Materials (SAM).

O papel do ponto de fulgor na segurança e nas operações

Depois de examinar as categorizações e ilustrações, deve ser fácil entender a importância do ponto de fulgor em relação ao planejamento de segurança.

Para começar, o ponto de fulgor define o limite de temperatura para o manuseio, o armazenamento e o processamento de combustíveis. Ultrapassar esse limite resultará em um risco de explosão.

Em segundo lugar, o ponto de fulgor está consagrado em requisitos regulatórios. O não cumprimento desses requisitos pode acarretar consequências legais e até mesmo a paralisação das operações.

Em terceiro lugar, o conhecimento do ponto de fulgor ajuda na prevenção de incêndios, permitindo que os engenheiros projetem sistemas que eliminem fontes de ignição, melhorem a ventilação e controlem a temperatura.

Por fim, os dados sobre o ponto de fulgor ajudam no combate a incêndios, pois auxiliam os bombeiros a determinar os procedimentos corretos a serem adotados no caso de substâncias perigosas.

Perguntas frequentes

Qual é a importância do ponto de fulgor do óleo?

Ele identifica a temperatura na qual os vapores de óleo são capazes de se inflamar. Essa é uma consideração importante para armazenar e usar o óleo com segurança.

Onde são encontradas as informações sobre o ponto de fulgor?

Os dados sobre o ponto de fulgor estão incluídos nas fichas de dados de segurança fornecidas pelos fornecedores de produtos químicos/materiais.

Qual é a definição do ponto de fulgor de um produto químico?

É determinado por procedimentos padronizados de teste de copo fechado ou copo aberto.

O ponto de fulgor do óleo é variável?

Sim. O óleo pode estar contaminado, oxidado há muito tempo ou sofrer alterações na composição. Isso pode afetar o ponto de fulgor.