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Uma visão geral das aplicações do háfnio
O háfnio é um membro do grupo 4 da tabela periódica, juntamente com o Ti e o Zr. Ele tem um número atômico de 72 e uma massa atômica de 178.
As propriedades geoquímicas do Hf e do Zr são muito semelhantes, pois o raio iônico do Hf (71 pm) é quase idêntico ao do Zr (72 pm). Todos os minerais de Zr contêm Hf e os minerais de Hf puro não são comumente conhecidos.
Em geral, as rochas ígneas e metamórficas contêm quantidades muito pequenas de Hf. O háfnio pode ser usado como um localizador de caminho para a mineralização de Zr. Valores elevados de Hf indicam a presença de rochas félsicas, especialmente massas intrusivas. A natureza resistente dos minerais de Hf limita a concentração de Hf na água natural. O háfnio geralmente está presente na água natural em concentrações inferiores a 0,1 µg l-1.
O esgoto é a principal fonte antropogênica de Hf. O háfnio é usado na produção de filamentos de lâmpadas elétricas, tubos de cátodo de raios X, hastes de controle de reatores, como ligas com Ti, Nb, Ta e Fe, e na indústria de cerâmica. Várias pesquisas realizadas nas décadas de 1960 e 1970 demonstraram que as concentrações de Hf não eram elevadas em áreas de atividade industrial, e parece que as fontes geológicas de Hf são mais importantes do que as antropogênicas.
O háfnio não tem função biológica conhecida. Há pouquíssimas informações disponíveis sobre sua toxicidade, mas geralmente é considerado de baixa toxicidade. Nenhum efeito ambiental negativo foi relatado. Entretanto, como não há dados suficientes disponíveis sobre o efeito do Hf na saúde humana, ele deve ser considerado potencialmente tóxico.
Chin Trento
