Superelasticidade e memória de forma do nitinol

As ligas de nitinol (níquel-titânio) apresentam uma combinação de propriedades que as tornam particularmente adequadas para a fabricação de stents autoexpansíveis. Algumas dessas propriedades não são possuídas por outros materiais usados atualmente na fabricação de stents.
As ligas de nitinol (níquel-titânio) têm muitas propriedades de material e características de dispositivo, como implantação elástica, implantação térmica, resistência a dobras, constância de tensão, interferência dinâmica, rigidez tendenciosa, compatibilidade com imagens de ressonância magnética (MRI), radiopacidade e biocompatibilidade.

As ligas de nitinol estão se tornando rapidamente os materiais preferidos para uso em stents autoexpansíveis, sistemas de suporte de enxertos, filtros, cestas e vários outros dispositivos para procedimentos intervencionistas. A Nitinol Medical Technologies, a World Medical Technologies e a Cordis oferecem produtos de nitinol, cujo desempenho se baseia nas propriedades altamente incomuns das ligas de nitinol.
As propriedades mais conhecidas das ligas de nitinol são sua superelasticidade e memória de forma térmica. Enquanto o termo "memória de forma" descreve o fenômeno de restaurar uma forma predeterminada por meio de aquecimento, tendo deformado "plasticamente" essa forma, o termo superelasticidade se refere à enorme elasticidade dessas ligas, que pode ser até 10 vezes maior do que os melhores aços inoxidáveis usados na medicina atualmente. Embora ambos os efeitos sejam claramente espetaculares, eles não são as únicas propriedades importantes do material.

Em combinação com a força, a resistência à fadiga, a biocompatibilidade e a compatibilidade com a ressonância magnética, essas propriedades específicas do nitinol permitem soluções interessantes para o projeto de dispositivos médicos superiores.
Os materiais metálicos convencionais, como aço inoxidável, titânio e Eigilloy a.o., que são usados em stents, filtros e outros dispositivos intervencionistas, apresentam um comportamento de deformação elástica nitidamente diferente daquele dos materiais estruturais do corpo humano.
Comportamento semelhante é encontrado nas ligas de nitinol, que são compostos intermetálicos equiatômicos ou quase equiatômicos de titânio e níquel.