Como usar o óxido de cério

Introdução

O cério, um metal de terras raras predominante e abundante na crosta terrestre, encontra diversas aplicações nos setores farmacêutico e industrial. Entre suas várias formas, o dióxido de cério, ou céria, ganhou grande atenção no mercado global de nanotecnologia, devido à sua função fundamental em catalisadores, células de combustível e aditivos de combustível. Este artigo se aprofunda no uso multifacetado do óxido de cério, lançando luz sobre suas aplicações e abordando as preocupações ambientais.

A rica história do cério

A descoberta do cério na forma de óxido data de 1803, com relatos simultâneos de cientistas da Suécia e da Alemanha. Jons Jacob Berzelius, na Suécia, cunhou o termo "ceria" para esse óxido. O cério é comumente encontrado em várias classes de minerais, incluindo carbonatos, fosfatos, silicatos, óxidos e hidróxidos. As fontes industriais envolvem predominantemente minerais como bastnäsite e monazita.

Aplicações do óxido de cério

A insolubilidade do óxido de cério em água e ácido diluído faz dele um material versátil com um espectro de aplicações. Um de seus principais usos é como abrasivo, empregado na moagem e no polimento de vários materiais. Historicamente, ele desempenhou um papel crucial no polimento de vidros especializados, como espelhos de telescópios. Além de abrasivos, o óxido de cério encontra aplicação em revestimentos de ligas resistentes ao calor e revestimentos cerâmicos.

Leia mais: Aplicações do óxido de cério em polimento, descoloração e clarificação

Nanotecnologia Marvel: Nanopartículas de CeO2

As nanopartículas de dióxido de cério (NPs de CeO2) surgiram como maravilhas nanotecnológicas, contribuindo significativamente para a fabricação de catalisadores, células de combustível e produtos eletrônicos. No entanto, o aumento da produção de nanopartículas de CeO2 em plantas de processamento industrial gera preocupações ambientais. As previsões de estudos de modelagem de fluxo de massa indicam que essas nanopartículas podem entrar em ambientes terrestres, afetando aterros sanitários e solos.

Destino ambiental e desafios

É fundamental entender o destino ambiental das nanopartículas de CeO2, principalmente em ambientes geoquímicos de baixa temperatura. Surgem desafios na detecção e quantificação dessas nanopartículas em diferentes meios ambientais. Os relatórios sugerem a exposição de organismos aquáticos e terrestres às NPs de CeO2, destacando os possíveis riscos à saúde humana e do ecossistema. As descobertas contraditórias sobre os efeitos toxicológicos, atuando tanto como antioxidante quanto como produtor de espécies reativas de oxigênio, representam desafios para futuras regulamentações e avaliações de risco.

Conclusão

O óxido de cério, com sua rica história e diversas aplicações, é um testemunho da engenhosidade da ciência dos materiais. De usos tradicionais em polimento a aplicações de ponta em nanotecnologia, o óxido de cério continua a desempenhar um papel fundamental. Entretanto, à medida que aproveitamos seu potencial, práticas responsáveis e considerações ambientais devem orientar sua aplicação para garantir uma coexistência sustentável e harmoniosa com nosso planeta.