Onde encontrar tântalo
Com seu alto ponto de ebulição, boa resistência à corrosão, baixo coeficiente de expansão térmica e alto coeficiente de capacitância, o tântalo é um elemento-chave amplamente utilizado nos setores eletrônicos na fabricação de alvos de pulverização e capacitores, bem como no setor médico para implantes ortopédicos.
O tântalo ocorre em minérios de columbium. À medida que a demanda por columbium aumenta, quantidades crescentes de concentrados de tântalo ficam disponíveis. O tântalo pode ser produzido em vários formatos, como pós, lingotes, folhas e placas. Após um difícil e complexo processo de separação e redução, ambos os metais são obtidos na forma de pó.
O pó de tântalo é prensado em matrizes para formar barras que são sinterizadas a vácuo pela passagem de altas correntes através delas, da mesma forma que o pó de tungstênio é consolidado. Os lingotes podem então ser fundidos em fornos de arco a vácuo com eletrodos consumíveis ou fornos de feixe de elétrons. Os lingotes são trabalhados a frio devido à reação do tântalo com o ar em altas temperaturas. O trabalho a frio pesado é possível devido à alta ductilidade do tântalo à temperatura ambiente. O recozimento intermediário deve ser feito em fornos a vácuo.
O tântalo é resistente à oxidação pelo ar até cerca de 500 F. Ele tem sido usado como recipiente para sódio fundido, potássio e outros metais e ligas em temperaturas de até 2200 F (na ausência de ar) sem ser atacado.
O tântalo tem resistência excepcional à maioria dos meios corrosivos abaixo de 300 F. Por esse motivo, o tântalo é usado em muitas aplicações que envolvem exposição a ambientes corrosivos no setor químico.