Listas de metais preciosos: Uma visão geral

O que são metais preciosos?

Metais preciosos são elementos metálicos raros, de ocorrência natural e com alto valor econômico. Eles incluem paládio, platina, ouro, prata, ródio, irídio e outros membros dos metais do grupo da platina (PGMs). Esses metais são altamente valorizados por suas propriedades físicas e químicas exclusivas, como resistência à corrosão, excelente condutividade e capacidade catalítica.

O paládio e a platina, membros dos metais do grupo da platina (PGMs), são altamente valorizados por suas propriedades catalíticas, resistência à corrosão e condutividade. Eles são indispensáveis em setores que vão desde o automotivo até o eletrônico e o de joias.

Demanda de metais preciosos

A demanda por paládio e platina é impulsionada por suas propriedades exclusivas e aplicações industriais:

• Paládio: Mais de 80% do suprimento global de paládio é usado em conversores catalíticos, que ajudam a reduzir as emissões dos veículos. Com as regulamentações ambientais cada vez mais rígidas, os preços do paládio subiram, atingindo máximas de mais de US$ 2.500 por onça nos últimos anos.
• Platina: Embora também seja usada em conversores catalíticos, a platina tem uma demanda industrial mais ampla. Ela é essencial em células de combustível, equipamentos médicos e produção de hidrogênio. Os preços da platina têm oscilado, com média entre US$ 900 e US$ 1.200 por onça.
• Apelo ao investimento: Ambos os metais são considerados ativos de investimento valiosos, geralmente usados como proteção contra incertezas econômicas.

Reciclagem de metais preciosos

A reciclagem desempenha um papel fundamental na manutenção do fornecimento de paládio e platina, pois a mineração é cara e ambientalmente desafiadora. As principais fontes de PGMs reciclados incluem:

• Catalisadoresautomotivos: Os conversores catalíticos usados são a fonte mais significativa de paládio e platina reciclados. Um único conversor pode conter de 2 a 7 gramas desses metais.
• Eletrônicos: Discos rígidos, placas de circuito e equipamentos industriais contêm pequenas quantidades de paládio e platina que podem ser recuperadas.
• Joias e resíduos industriais: Joias antigas e sucata de fabricação fornecem fontes adicionais de reciclagem, ajudando a atender às demandas industriais e reduzindo a dependência da mineração.

Tipos de metais preciosos e seus usos

Os metais preciosos são elementos metálicos raros, de ocorrência natural, com alto valor econômico. Embora sejam frequentemente associados a joias e investimentos, eles também têm aplicações industriais críticas devido às suas propriedades exclusivas, como condutividade, resistência à corrosão e atividade catalítica.

1. Ouro (Au)

• Eletrônicos: Usado em conectores, placas de circuito e microprocessadores devido à sua excelente condutividade e resistência à oxidação.
• Aeroespacial: Aplicado em componentes de naves espaciais e satélites devido à sua capacidade de resistir a condições extremas.
• Dispositivos médicos: Encontrado em marca-passos, obturações dentárias e equipamentos de diagnóstico.

2. Prata (Ag)

• Eletrônicos: Usada em condutores, interruptores e baterias devido à sua alta condutividade elétrica.
• Fotovoltaica: essencial em painéis solares para conversão eficiente de energia.
• Aplicações médicas: Incorporada em revestimentos antibacterianos para ferramentas cirúrgicas, curativos e cateteres.

3. Platina (Pt)

• Catalisadores: Usados em conversores catalíticos de veículos para reduzir emissões nocivas.
• Indústria médica: Utilizada em marca-passos, implantes dentários e medicamentos de quimioterapia.
• Eletrônicos: Encontrado em discos rígidos e termopares devido à sua estabilidade em altas temperaturas.

4. Paládio (Pd)

• Indústria automotiva: Componente-chave em conversores catalíticos para reduzir as emissões.
• Indústria eletrônica: Usado em capacitores de cerâmica multicamada (MLCCs) para smartphones e laptops.
• Armazenamento de hidrogênio: Desempenha um papel na tecnologia de células de combustível para aplicações de energia limpa.

5. Ródio (Rh)

• Catálise: Usada em conversores catalíticos automotivos para reduzir as emissões de óxido de nitrogênio.
• Fabricação de vidro: Aplicado na produção de vidro óptico e industrial de alta qualidade.
• Eletrônicos: Usado em contatos elétricos por sua resistência à corrosão.

6. Irídio (Ir)

• Aeroespacial: Utilizado em velas de ignição para componentes de aeronaves e naves espaciais.
• Aplicações médicas: Encontrado em dispositivos de tratamento de câncer e stents.
• Eletrônicos: Usado em eletrodos de alto desempenho.

7. Rutênio (Ru)

• Eletrônicos: Usado em resistores e discos rígidos de computador.
• Catálise: ajuda em processos químicos, inclusive na produção de amônia.
• Revestimentos resistentes ao desgaste: Aplicado em contatos elétricos e resistores de chip.

8. Ósmio (Os)

• Ligas médicas e industriais: Usadas em marca-passos, bicos de caneta-tinteiro e ferramentas de corte especializadas.
• Indústria química: Atua como catalisador em determinadas reações de síntese orgânica.

• Aqui está uma tabela resumida dos metais preciosos e seus usos industriais:

Tabela de resumo: Usos industriais de metais preciosos

Conclusão

Os metais preciosos desempenham uma função vital além de seu uso tradicional em joias e investimentos. Sua excepcional condutividade, resistência à corrosão e propriedades catalíticas os tornam indispensáveis em setores como o eletrônico, automotivo, aeroespacial e médico. Desde a confiabilidade do ouro nos microprocessadores até a contribuição do paládio para a energia limpa, esses metais raros impulsionam os avanços tecnológicos e a inovação.

Como a demanda por materiais de alto desempenho continua a crescer, os metais preciosos continuarão sendo essenciais para aplicações industriais e científicas, moldando o futuro da tecnologia moderna. Para obter mais informações, consulte a Stanford Advanced Materials (SAM).